Семья Гризволдов активно готовится к Рождеству. Кларк вместе с домочадцами едет в лес, чтобы найти идеальную живую ёлку для торжества. Он мечтает устроить праздник в духе старых семейных традиций, поэтому приглашает в гости своих родителей и родителей супруги. Правда, совместное пребывание под одной крышей стольких пожилых и не в меру брюзгливых родственников создаёт определённую напряжённость, но Кларк старается не унывать и сохранять оптимизм.
Он полон решимости сделать свой дом самым нарядным в округе и, преодолевая трудности, украшает его фасад 25 000 гирлянд. В самый разгар всеобщего восхищения этой ослепительной иллюминацией, Гризволды с удивлением замечают, что у них появились новые визитёры. Без предупреждения и приглашения к ним нагрянул кузен Эдди со своей женой, детьми и собакой.
