В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и глава хедж-фонда Scion Capital, изучая общенациональную статистику по ипотекам, обнаруживает тревожную закономерность. На её основании он делает прогноз о скором крахе американского рынка жилищного кредитования. Чтобы защитить средства своих вкладчиков, Бьюрри страхует примерно миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда начинают нервничать из-за потенциальных убытков, поскольку рынок по-прежнему выглядит абсолютно устойчивым, однако Майкл непоколебимо уверен в своей правоте.
Эту необычную финансовую активность вскоре обнаруживают несколько трейдеров с Уолл-стрит. Проведя собственный анализ, они приходят к выводу, что опасения Бьюрри имеют под собой серьёзную почву. Более того, они понимают, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.
