Павел Костиков, один из ведущих оперативников убойного отдела ГУВД Москвы, был тяжело ранен в ходе спецоперации по задержанию киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов тогда погиб. После выздоровления Костиков возвращается в органы, но не в убойный отдел, а в информационно-аналитическое управление. Работать в прежнем подразделении ему запрещено как по медицинским показаниям, так и по прямому распоряжению генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, который считает Костикова отчасти ответственным за смерть сына.
Отношения в новом коллективе у Павла не ладятся. Он мучается чувством вины перед вдовой своего напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Полина защищает клиента, обвиняемого в убийстве, будучи убеждённой в его невиновности. Костиков проводит неофициальное расследование, благодаря которому подзащитный Полины оказывается оправдан, а истинный преступник — разоблачён. После этого случая Полина начинает всё чаще обращаться к Костикову за помощью, и они формируют рабочий тандем, в котором Павел становится её «тайным советником».
